Asociación Leonesa de Artesanos de Joyería

-Algo de Historia-

Los Alquimistas. Sabias que los alquimistas (Edad Media) fueron considerados como los precursores a la química moderna (Lavoisier 1743-1794).

En la Europa medieval, donde ni los reyes vivían bien, el ejemplo de los alardes de riqueza de Bizancio estimuló el deseo de hallar nuevas fuentes de oro y plata. Este anhelo hizo del alquimista la persona encargada de transformar metales básicos en metales nobles para llenar las arcas reales.

Aquel mundo de retortas, fogones y alambiques, siempre sumido en la atmósfera tenue de un antro oscuro, ha sido el escenario favorito para los pintores a la hora de describir a estos personajes.

Fue un ejercicio esencialmente secreto, estaba considerado como una práctica diabólica. Un buen alquimista debía guardar silencio, procurando no revelar nunca a nadie el resultado de sus ensayos o pesquisas. El alquimista pasaba por ser también un depositario de verdades divinas. De ahí, pues que el lenguaje alquímico fuese críptico, colmado de signos, símbolos, alegorías y enigmas de toda clase. Entre los símbolos y signos más comunes están la imagen de Diana devorada por un tigre, que simboliza la plata, junto a un león o a un águila representando la acción de un ácido sobre el mentado metal precioso.

En todos los libros de magia la Alquimia ocupa un lugar preferente. Los espíritus rondan alrededor del laboratorio del alquimista. ¿La magia está en los elementos que manejaban, en el mismo alquimista? La verdad es que las atribuciones mágicas se debían al desconocimiento científico de los elementos que manejaban.

Muchos eran meros charlatanes, dedicados a engañar a sus protectores. Otros eran magos con la mente nublada por la superstición, las pócimas exóticas y el ocultismo, otros verdaderos practicantes del método científico.

Pero los alquimistas eran hombres de experimentos y laboratorio. A lo largo de de pacientes años de pruebas y errores, crearon la ciencia de la metalurgia, descubrieron elementos nuevos e inventaron compuestos químicos.

Un alquimista suizo, al experimentar con el azogue, encontró un remedio contra la sífilis. Un buscador de oro germano descubrió la forma de producir antimonio cristalizado, que se utilizó para producir aleaciones metálicas, como peltre y metal de imprenta. En el siglo XVIII, Johann Böttger, pasó gran parte de su vida encarcelado por orden de un rey u otro. La obra de arte que salió de los fogones de su laboratorio, no fue oro, sino una porcelana tan fina que desde entonces se ha identificado con su ciudad.

En pago a sus esfuerzos, más de un alquimista fue ejecutado por sus amos frustrados: el duque de Brunswick hizo quemar a una alquimista llamada M. Ziegler, un tal Bragadino acabó ahorcado en la corte de Munich, el médico inglés Price, se envenenó antes de ser ajusticiado .... Otros partieron al exilio.

Ninguno logró convertir metales básicos en metales nobles. Y como reconoció en su lecho de muerte un alquimista: Para fabricar oro , hay que partir del oro.

Fuente www.alajo.com:  raulybarra.com/biblioteca/, www.alajo.com, 2008.